É uma ciência oculta que investiga a natureza divina. Sua origem etimológica vem do hebráico קבלה, que significa "recepção". É um estudo aprofundado sobre a essência em espírito e corpórea de Deus, tanto também como a entender os mistérios sobre a ordem natural do universo e da alma humana. Os ensinamentos cabalísticos explicam os fundamentos do universo material e etéreo, do natural e metafísico no homem e a natureza.
Possui grande influência do judaísmo, como na interpretação da Tanach, a Bíblia Hebráica, e principalmente na Torá, que é equivalente ao pentateuco. Essa interpretação não seria literal, e sim apenas alegórica, procurando desmistificar os mistérios contidos através da leitura da bíblia hebraica e suas histórias.
Sua contribuição para alquimia, além de simbólica, também é filosófica; assim como o pensamento platônico e aristotélico por exemplo.
Alguns cabalistas notáveis foram Shimon bar Yohai, Isaac Luria, Nachmánides, Maharal de Praga e Sabbatai Zevi. Outras personagens históricas também, como o cientista Giordano Bruno e os alquimistas Paracelso e John Dee, além dos ocultistas Samael Aun Weor e Aleister Crowley.
